Qu'entend-t-on par médicament ?

En France, le médicament est défini officiellement par le code de la Santé publique et plus précisément par son article L.5111-1 : « on entend par médicament toute substance ou composition présentée comme possédant des propriétés curatives ou préventives à l’égard des maladies humaines ou animales, ainsi que toute substance ou composition pouvant être utilisée chez l’homme ou chez l’animal ou pouvant leur être administrée, en vue d’établir un diagnostic médical ou de restaurer, corriger ou modifier leurs fonctions physiologiques en exerçant une action pharmacologique, immunologique ou métabolique ».

Le médicament n’est pas un produit de consommation courante. Pour être efficace, c’est-à-dire pour traiter ou prévenir une maladie, un médicament contient un ou plusieurs principes actifs. De ce fait, il peut avoir des effets indésirables aussi appelés effets secondaires. Ce n’est donc pas un produit anodin.